Старение – это естественный процесс в нашей жизни, который, что интересно, начинается с момента рождения и прогрессирует с количеством прожитых человеком лет. Интересно то, что долгое время изменения, происходящие в организме, какими бы очевидными они ни были, остаются незамеченными. Учитывая сложность и многообразие этого процесса, сегодня мы поговорим об одном аспекте в частности – о старении сердца.
Давайте начнем с самого понятия “возраст”.

Почему биологический возраст отличается от реального при сердечном старении?

Изначально можно отметить, что реальный возраст – это, пожалуй, самое простое понятие: он показывает, сколько времени прошло с момента Вашего рождения. Но кроме того, часто и невооруженным глазом видно, что современники могут радикально отличаться друг от друга: например, один, кажется, совсем не изменился, а второй выглядит на десять лет старше. Это позволяет понять, что люди в целом стареют по-разному.
В нашем организме происходит похожая история: органы тела стареют с разной скоростью и интенсивностью, в зависимости от некоторых факторов. В связи с вышесказанным, состояние систем человеческого организма и их компонентов – насколько они развиты, функциональны и изношены – нельзя связывать только с возрастом, указанным в паспорте; следует учитывать то, что действительно отражает биологический возраст.
Биологический возраст позволяет оценить ритм изменений в организме и вероятность возникновения связанных со старением патологий в ближайшем будущем. Однако, во-первых, стоит отметить, что биологический возраст не всегда совпадает с реальным. Во-вторых, так называемый “возраст развития” также зависит от условий и образа жизни, который ведет человек.

Методы определения биологического возраста многочисленны и представляют собой кумулятивный анализ некоторых маркеров, с элементами, измеряемыми в среднем от 4 (упрощенная версия) до 11. Мы не будем сейчас углубляться в эту тему, поскольку она чрезвычайно обширна, и каждый из них имеет свои преимущества и области применения. Тем не менее, отметим, что среди показателей, встречающихся более чем в 50% методов, требуется измерение показателей, напрямую связанных с сердечно-сосудистой системой и нашим “центральным” органом – сердцем.
Среди других показателей, которые необходимо измерять, – артериальное давление и скорость распространения пульсовой волны.
Теперь мы более подробно рассмотрим, почему и как стареет человеческое сердце.

Старение сердца: Факторы и влияние на сердечно-сосудистое здоровье

Прежде всего, давайте вспомним информацию о строении этого органа. Как известно, сердце – это мышца, которая в нормальном состоянии сокращается примерно 75 раз в минуту и, следовательно, перекачивает несколько тысяч литров крови в день (подробнее о работе сердца и сердечно-сосудистой системы – в нашем материале). Его старение – неизбежный и сложный процесс, который приводит к изменениям в структуре и функциональности органа.

Стенки сердца изначально попадают под влияние старения. Одна из самых распространенных проблем – утолщение внутреннего и среднего слоев сердечной стенки, эндокарда и миокарда, и потеря их эластичности. Когда такой процесс продолжается, объем камер увеличивается, и в результате левый желудочек не полностью заполняется кровью. Это означает, что насыщенной кислородом крови за один раз перекачивается меньше, чем должно быть, и результатом может стать сердечная недостаточность. Люди с диабетом, ожирением и высоким кровяным давлением часто попадают в группу риска.

Если говорить о последнем, то потеря эластичности – это проблема, которая затрагивает сердце и сосуды. Когда с возрастом пульс уменьшается, количество ударов в минуту не увеличивается пропорционально физической нагрузке. Возможно, поэтому сосуды теряют свою естественную форму и уже не успевают достаточно быстро расслабляться во время сердечных сокращений. В результате таких изменений верхний показатель артериального давления (систола) может увеличиваться сверх нормы. Нижний показатель (диастола), скорее всего, останется нормальным. Если это происходит только во время физических нагрузок, то самой большой Вашей проблемой будет головокружение, потому что давление со временем не возвращается к норме так быстро, как раньше. В то же время, постоянное повышение давления – это повод более серьезно проанализировать состояние своего здоровья.

Помимо этих трудностей, еще одно заболевание, которое может развиться в пожилом возрасте и на фоне повышенного уровня артериального давления, способное нарушить привычное функционирование сердца, – это атеросклероз. По сути, это образование отложений (чаще всего жира и холестерина), которые могут значительно ухудшить работу кровеносных сосудов и, в крайнем случае, полностью их закупорить. Это затрудняет транспортировку необходимого объема насыщенной кислородом крови ко всем органам. Это также может повлиять на коронарные артерии, идущие непосредственно к сердцу, уменьшая приток “топлива” для его работы. Как Вы можете себе представить, такие изменения, скорее всего, закончатся ослаблением сердца, его повреждением и даже возможной остановкой. И это даже не полный список всего, что может пойти не так из-за “возрастных” изменений в сердечно-сосудистой системе.

Факторы риска, способствующие старению сердца, и способы их устранения

Во-первых, помните, что факторы риска бывают модифицируемые (те, которые можно изменить) и немодифицируемые (постоянные).

К немодифицируемым факторам относятся:

1. Пол: Многочисленные исследования подтвердили, что мужчины подвержены риску развития заболеваний, связанных с сердцем, на 8-10 лет раньше, чем женщины.
2. Возраст: Даже при разнице между реальным и биологическим возрастом, после 55-60 лет риск значительно возрастает из-за естественных процессов.
3. Генетика человека – Здесь, конечно, определяющим фактором является только удача: мы не можем повлиять на наследственные факторы, и при наличии проблем с сердцем у близких родственников шанс, что у Вас, вероятно, разовьется такое заболевание, выше. Это не значит, что при наличии наследственных заболеваний ничего нельзя сделать – своевременная профилактика и регулярные обследования помогут выявить проблему на начальной стадии.
   Среди факторов, которые могут повлиять, выделяются следующие:
4. Вредные привычки: Курильщики и алкоголики явно находятся в группе риска.
5. Питание и образ жизни – Опять же, все просто: регулярная, но умеренная активность тренирует Ваше сердце, а сбалансированное питание способствует укреплению Вашего здоровья. Напротив, малоподвижный образ жизни и употребление вредных продуктов могут прибавить пару лет к Вашему биологическому возрасту.
6. Вес: Короче говоря, лишний вес или следующая стадия – ожирение – приводят к увеличению нагрузки на сердце, что действительно “старит” его.
7. Наличие некоторых “сопутствующих” заболеваний, таких как сахарный диабет, гипертония, хронические заболевания почек, хроническая обструктивная болезнь легких, некоторые аутоиммунные патологии и т.д.
8. Кровяное давление – При постоянном кровяном давлении выше 120/80 сердце будет стареть быстрее, чем у тех, чье давление не превышает этот уровень.
9. Уровень холестерина – да, того самого, который играет важную роль в закупорке сосудов. Логика здесь проста: чем выше уровень “плохого” холестерина в крови, тем старше будет сердце.
10. Стресс
    И, наконец, сочетание нескольких факторов риска является, пожалуй, самым опасным: чем больше у Вас факторов и чем серьезнее связанные с ними изменения, тем старше биологически будет Ваше сердце. Отчаиваться рано. Замедлить темпы старения и обеспечить сердцу защиту, которая ему по силам, проще, чем Вы думаете.

Эффективные способы замедлить старение сердца

Если Вы уже забеспокоились о том, что упустили возможность помочь своему главному “двигателю”, не отчаивайтесь! Основываясь на обширных исследованиях, кардиологи Юго-Западного медицинского центра Техасского университета пришли к выводу, что даже начав заботиться о здоровье сердечно-сосудистой системы в так называемом среднем возрасте, Вы все равно значительно улучшите состояние и замедлите старение сердца. Кроме того, в перспективе и снижение риска инфаркта, инсульта и других сердечно-сосудистых заболеваний.

Вот основные принципы, которые помогут достичь этой цели:

Ведите активный образ жизни. Как и любой другой мышце, сердцу, чтобы оставаться в форме, необходимы физические нагрузки. И не отставайте: упражнения повышают работоспособность сердца, которое помогает переносить кислород по всему телу. Когда эти нагрузки “элементарные”, а образ жизни относительно малоподвижный, есть риск такими резкими скачками ухудшить ситуацию. Именно регулярная и умеренная физическая активность позволяет сделать изменения в работе сердца во время упражнений частью нормы для Вашей сердечно-сосудистой системы, что позволяет держать под контролем ряд показателей, включая давление, и не переходить в режим “бей или беги” при малейшем стрессе. Говоря о редкой спонтанной активности, не думайте, что лучше продолжать сидеть в офисе или лежать на диване – отсутствие физических упражнений может способствовать повышению давления и увеличению веса, что подводит нас к следующему пункту.

Контролируйте свой вес. Строго говоря, в данном случае важна не цифра, которую Вы видите на гантели, а Ваш индекс массы тела (ИМТ). Это соотношение роста и веса человека, которое позволяет оценить массу тела: нормальная, недостаточная или избыточная. Когда ИМТ находится в пределах нормы (не менее 18 и не более 25), риск развития заболеваний сердечно-сосудистой системы снижается, в том числе снижается риск сердечного приступа. Поэтому одним из способов контроля веса является следующий пункт.

Следуйте принципам здорового питания. Да, да, и мы также подчеркнем важность пищевых привычек. Мы уверены, что Вы уже слышали о вреде фастфуда, но есть и другие продукты, употребление которых следует сократить для поддержания здоровья. Не полагайтесь на одну категорию продуктов: рацион должен быть сбалансированным и включать достаточное количество овощей и фруктов. По возможности избегайте жирной пищи. Режим питания также очень важен: старайтесь планировать приемы пищи в одни и те же часы каждый день и не включайте более калорийные продукты в ужин, оставляя их на завтрак и обед. Однако не стоит полагаться только на питание: здоровье нужно не только поддерживать, но и не разрушать собственными руками, из чего следует пункт 4.

Откажитесь от вредных привычек. Мы уже писали об этом и повторим еще раз: если Вы хотите иметь здоровое сердце, полноценно функционирующую сердечно-сосудистую систему и, в целом, здоровый организм, прекратите курить и употреблять алкоголь, а если уж на то пошло, прекратите употреблять запрещенные вещества, если Вы это делаете. Кроме того, в случае с курением страдают не только никотинозависимые: при так называемом пассивном курении организму также наносится вред. (Подробнее о том, как никотин влияет на человеческий организм, читайте в нашей статье). Алкоголь, хотя и не причиняет прямого вреда Вашим близким, может стоить Вам здоровья и жизни.

Держите под контролем свой сон и уровень стресса. Помните, что здоровый сон позволяет организму восстанавливать ресурсы, а его отсутствие может привести к нарушению обмена веществ, проблемам с нервной системой и развитию заболеваний сердечно-сосудистой системы. Для двух последних заболеваний также важен уровень стресса и способность человека справляться с ним. Изолированный стресс, конечно, не приведет к резкому ухудшению Вашего здоровья; однако постоянное и интенсивное воздействие может стать катализатором развития заболеваний.

Не игнорируйте симптомы и вовремя обращайтесь к врачу. Прислушайтесь к себе: все ли в порядке, нет ли странной боли в груди, онемения конечностей, головокружения и других необычных ощущений. “Терпеть” – не лучший выход; помните: чем раньше Вы попадете к квалифицированному специалисту, тем быстрее будет выявлена проблема и тем быстрее начнется лечение. Диагноз может быть более положительным.

Регулярно проверяйте состояние своего здоровья. Измерение артериального давления, уровня холестерина и ЭКГ: Эти и другие показатели снова помогут обнаружить возможные проблемы с сердцем на ранней стадии, даже если внешних проявлений нет, что поможет избежать серьезных последствий. Этот принцип применим не только к абсолютно здоровым людям: если у Вас есть хроническое заболевание, контролировать работу организма еще важнее. Конечно, навсегда избавиться от некоторых из них невозможно, но следовать рекомендациям врачей и тщательно следить за состоянием организма, чтобы оно не ухудшалось, вполне реально. Кстати, в этом деле очень помогают современные приборы, которые легко использовать в домашних условиях.

Существуют также факторы, которые Вы просто не можете контролировать, например, наличие наследственных болезней сердца или заболеваний сердечно-сосудистой системы. В то же время, придерживаясь этих 7 принципов, вполне возможно, что если Вы не будете избегать проблем с сердцем, то сможете задержать развитие кардиозаболеваний и, в перспективе, продлить жизнь.